【話題】中国、斉の管仲以来2000年以上続いてきた塩の専売制を廃止へ

　中国の塩の販売は、もとは政府の一部門だった国有企業群が独占している。中国紙によると、政府は２０１７年までに段階的に制度を廃止し、販売を自由化する方針だ。省をまたいだ販売ができないことなどが、時代にそぐわないとメディアからも疑問の声が上がっていた。 

　中国ではいまの山東省にあった斉の国で春秋時代の紀元前７世紀ごろ、名宰相として知られる管仲が、政府の収入を増やすために塩の専売を提案したとされる。３世紀の三国時代には蜀（しょく）の諸葛亮も導入するなど、各王朝が財政を豊かにしようと採用してきた。官に独占された塩の値上げをきっかけに反乱が起こり、王朝が滅びることもあった。 

　現代の中国では酒の専売制が１９７９年以降、段階的に廃止される一方、塩については制度が維持されていた。ただ、政府の収入に占める塩関連の比率は大きく下がり、制度を続ける意義は少なくなっていた。